Cardinal Justin Rigali, Archbishop of Philadelphia, released a video message today, Saturday, February 12, 2011 as Catholics across the Archdiocese prepare to attend Mass this weekend following the release of the Grand Jury Report. The Cardinal addresses Catholics as their spiritual leader in this message about suffering and prayer, faith and hope.

The video, in English and Spanish, is available on the Archdiocesan web site at www.archphila.org
or YouTube at http://bit.ly/CardinalSpiritualMessage

Text of the video in English and Spanish is below.

My Brothers and Sisters in Christ,

I speak to you today as your Archbishop, your shepherd and pastor. My concern is for all of you who belong to Christ and his Church. I speak to you who are active members of the flock of Christ and also to you, who, for one reason or another, find yourselves distanced from the Church.

The release of the Philadelphia Grand Jury Report this past Thursday brings great sadness and distress to every Catholic, to every person. Once again the issue of the sexual abuse of minors is raised, as well as the role of the Church and her leaders in addressing this abuse. As Catholics we are hurt and confused, and perhaps even quite angry and feeling betrayed. We are keenly aware of Saint Paul's words, that if one part of the Body of Christ suffers, all the parts suffer with it (1 Cor 12:26). All of us are afflicted at this moment!

Those suffering the most are victims of sexual abuse. In them, we see Jesus suffering in our midst. Just as Mary, Model of the Church, embraced her crucified Son, so we, as the Church, embrace all victims with our love, compassion and concern. I ask you to join me in praying everyday for victims of sexual abuse, invoking the tender intercession of Mary, Mother of the Church. We pray that they will have real hope in Christ and will truly know they do not stand alone. We stand with them and their families.

Many of you suffer in solidarity with your priests who serve you so faithfully. They themselves are suffering. It is deeply painful that the sinful choices of some of our priests have caused great harm in the Church. What we must remember is that Christ is the true priest and in him the priesthood does not forfeit its integrity. The priesthood is the love of the heart of Jesus. Let us support our priests with our constant prayers.

Many of you find yourselves wondering how to react in light of the recent Grand Jury Report. This is a moment for renewed faith. We believe in the never failing love that God has for us and in his compassionate mercy. Jesus is the presence of God's love and mercy in this very moment, to each of us and to the whole Church. On the Cross, Jesus continues to reveal this love and mercy, a message proclaimed in the Gospel and celebrated fully in the Holy Eucharist. I encourage you to join me as we turn together to Jesus. He sustains us. He sustains the whole Church. His cross and resurrection conquer all sin and give us faith and hope, which must remain strong in our hearts as we vigorously commit ourselves anew to do everything possible for the protection of all children and for the prevention of any abuse in the future. Let us confidently place our faith and hope again and always in Christ!



Mis hermanos y hermanas en Cristo,

Yo les hablo a ustedes hoy como su Arzobispo y su pastor. Mi preocupación es por todos ustedes que pertenecen a Cristo y su Iglesia. Yo les hablo a ustedes los miembros activos del rebaño de Cristo y también a ustedes, los que por un motivo u otro, se encuentran distanciados de la Iglesia.

La publicación del Informe del Gran Jurado de Filadelfia este jueves pasado trae gran tristeza y angustia a cada católico, a cada persona. Otra vez el asunto del abuso sexual de menores surge, así como el papel de la Iglesia y sus líderes al abordar este abuso. Como católicos nosotros estamos heridos y confundidos, y quizás hasta completamente airados y sintiéndonos engañados. Somos muy conscientes de las palabras de san Pablo, que si una parte del cuerpo de Cristo sufre, todas las partes sufren con él (1 Corintio 12:26). ¡Todos nosotros estamos afligidos en este momento!

Los que más sufren son las víctimas del abuso sexual. En ellos, vemos a Jesús sufriendo en medio de nosotros. Así como María, Modelo de la Iglesia, abrazó a su Hijo crucificado, así nosotros, como la Iglesia, abrazamos a todas las víctimas con nuestro amor, compasión y preocupación. Les pido que me acompañen en oración todos los días por las víctimas del abuso sexual, invocando la tierna intercesión de María, Madre de la Iglesia. Oremos para que tengan una verdadera esperanza en Cristo y realmente sepan que no están solos. Nos unimos a ellos y sus familias.

Muchos de ustedes sufren en solidaridad con los sacerdotes que les sirven con tanta fidelidad. Ellos mismos están sufriendo. Es profundamente doloroso que las opciones pecaminosas de algunos de nuestros sacerdotes hayan causado un gran daño en la Iglesia. Lo que debemos recordar es que Cristo es el verdadero sacerdote y en él el sacerdocio no pierde su integridad. El sacerdocio es el amor del corazón de Jesús. Apoyemos a nuestros sacerdotes con nuestras constantes oraciones.

Muchos de ustedes se preguntan cómo reaccionar ante el reciente informe del Gran Jurado. Éste es un momento de fe renovada. Creemos en el amor que nunca falla que Dios tiene por nosotros, y en su compasiva misericordia. Jesús es la presencia del amor y misericordia de Dios en este mismo momento, para cada uno de nosotros y para toda la Iglesia. En la Cruz, Jesús continúa revelando este amor y misericordia, un mensaje proclamado en el Evangelio y celebrado plenamente en la Sagrada Eucaristía. Los animo a que me acompañen a dirigirnos juntos a Jesús. Él nos sostiene. Él sostiene a toda la Iglesia. Su cruz y resurrección vencen todo pecado y nos da la fe y la esperanza, que deben seguir siendo fuertes en nuestros corazones al nosotros enérgicamente reafirmar nuestro compromiso de hacer todo lo posible para la protección de todos los niños y para la prevención de cualquier abuso en el futuro. ¡Vamos a poner con confianza nuestra fe y esperanza de nuevo y siempre en Jesucristo!

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