El Cardenal Justin Rigali, Arzobispo de Filadelfia, ha anunciado hoy que ha colocado a 21 sacerdotes en ausencia administrativa. La acción sigue un examen inicial de los archivos mirando tanto la sustancia de las denuncias como el proceso por el cual las denuncias fueron examinadas. En cada caso el siguiente paso es una investigación independiente, exhaustiva.

El Cardenal Rigali dijo: "Estas han sido semanas difíciles desde la publicación del Informe del Gran Jurado: difícil sobre todo para las víctimas de abuso sexual, pero también para todos los católicos y para todos en nuestra comunidad.

"Mientras nos esforzamos por seguir adelante hoy, añadió el cardenal Rigali, deseo expresar nuevamente mi dolor por el abuso sexual de menores cometido por algunos miembros de la Iglesia, especialmente del clero. Realmente me siento muy triste por el daño causado a las víctimas de abuso sexual, así como a los miembros de nuestra comunidad que sufren como resultado de este gran mal y crimen."

El Informe del Gran Jurado identificó 37 casos de interés. Además de los 21 anunciados hoy, tres sacerdotes fueron puestos en ausencia administrativa después de que el informe fue publicado en febrero. Otros cinco habrían sido sujetos a la ausencia administrativa. Sin embargo, uno ya estaba en excedencia y dos que son incapacitados no han estado en el ministerio activo. Otros dos ya no sirven en la Arquidiócesis de Filadelfia y, ya que ambos son miembros de una orden religiosa, la Arquidiócesis ha notificado a los superiores de sus órdenes religiosas y a los obispos de las diócesis donde residen.

Los restantes ocho sacerdotes no estarán sujetos a ausencia administrativa. El examen inicial independiente de estos casos encontró que ninguna investigación adicional es justificada.

Todos los 37 casos fueron sometidos a una revisión con el uso del Pennsylvania Crimes Code (Código de crímenes de Pensilvania), Charter for the Protection of Young People of the United States Conference of Catholic Bishops (Carta para la protección de los jóvenes de la Conferencia Estadounidense de Obispos Católicos), y los Estándares de comportamiento ministerial y sus límites, de la Arquidiócesis. Los casos de aquellos en ausencia administrativa implican una gama de acusaciones del abuso sexual de un menor a cuestiones de límites con los menores

El Cardenal Rigali declaró: "Desde 2005, la Arquidiócesis ha trabajado muy duro y hemos creído que estábamos en el camino correcto, haciendo un progreso significativo en la protección de los niños y en la investigación y el manejo de las acusaciones de abuso. De hecho, la actual investigación de abuso sexual se inició como resultado de los informes de la Arquidiócesis a la Oficina del Fiscal del Distrito. El informe del 2011 del Gran Jurado, sin embargo, nos presentó grandes preocupaciones que demandan una respuesta firme".

Dentro de una semana de la publicación del Informe del Gran Jurado, la Arquidiócesis contrató a Gina Maisto Smith, una ex asistente del fiscal del distrito de Filadelfia, que ha procesado casos de abuso sexual de niños durante casi dos décadas. La señora Smith, socio de la firma de abogados Ballard Spahr, llevó a cabo una revisión inicial de los 37 casos de interés con la ayuda de su equipo y un psiquiatra forense.

"El cardenal Rigali me pidió que le ayudará a responder a las inquietudes planteadas en el Informe del Gran Jurado, dijo la señora Smith. Se me dio la libertad ilimitada para hacer una revisión a fondo con el pleno acceso a todos los archivos y documentos."

Las acciones del cardenal se basaron en las recomendaciones de la señora Smith. Ahora ella liderará un equipo de expertos para investigar más a fondo cada caso. Su equipo incluirá un pediatra reconocido a nivel nacional en el campo del abuso de niños, un psiquiatra forense y un psicólogo, un experto de la comunidad de defensa de niños y otros expertos.

El Cardenal Rigali dijo: "Quiero ser claro: Estas ausencias administrativas son medidas provisionales. No son en modo alguno las resoluciones definitivas o resoluciones judiciales".

"Sé que para muchas personas su confianza en la Iglesia ha sido sacudida, declaró el cardenal. Oro para que los esfuerzos de la Arquidiócesis para tratar estos casos de preocupación y de revaluar nuestra manera de tratar las acusaciones, ayuden a reconstruir esa confianza en la verdad y la justicia".

Para obtener más información y para leer la declaración completa del cardenal Rigali, visite el sitio web de la Arquidiócesis de Filadelfia en (Respuesta al Informe del Gran Jurado 2011).

El cardenal Rigali ha invitado a los fieles a unirse a él en la catedral para un Servico Penitencial, incluyendo las Estaciones de la Cruz, a las 7 p.m. el 11 de marzo del 2011, el primer viernes de cuaresma

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NOTA DEL EDITOR: En el Servicio Penitencial del 11 de marzo, una fuente multi-box de audio y de video se suministrará en el estacionamiento de la catedral. Por favor, entre por la calle 17, entre las calles Race y Vine. Los reporteros necesitarán un bnc connector y un recording deck o un live truck. Las cámaras de televisión no se permitirán en la catedral. Reporteros y fotógrafos serán permitidos en la catedral.

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